Il y a une foule de raisons, bonnes ou moins bonnes, qui peuvent nous amener à vouloir formater le disque dur de notre PC. La raison la plus évidente, c’est lorsqu’on décide de vendre le PC et pour en acheter un nouveau; vous ne désirez pas, de toute évidence, de prendre le risque de remettre le contenu de votre PC à un inconnu, surtout si on l’utilise à des activités sensibles, comme par exemple des transactions bancaires. Il arrive aussi que nous devions formater le disque dur à cause d’un virus dont nous n’arrivons pas à nous débarrasser. Il se peut encore que le système soit tellement endommagé, pour diverses raisons, qu’une réinstallation de Windows est indispensable, et qu’il faut donc formater le PC.
Formater un disque dur
Un grand nombre d’utilisateurs de PC n’est pas conscient du fait qu’un simple formatage ne supprime pas entièrement les données enregistrées sur le disque dur. Ce n’est pas parce qu’on ne peut plus les voir avec l’explorateur Windows qu’ils ne sont plus présents. Lorsqu’on prend connaissance de cet état des choses, on peut se sentir pris d’une soudaine panique. Il est vrai que ce n’est pas à la portée de n’importe qui de récupérer des données, mais sachez quand même que c’est faisable, pour quelqu’un qui s’y connaît.
Si vous comptez vendre votre ordinateur et qu’il comporte des fichiers confidentiels, il est peut être indiqué de prendre des mesures plus amples qu’un simple formatage. Pour effacer de manière définitive et complète des données du disque dur d’un PC, il faut avoir recours à un logiciel qui fait ce qu’on appelle un formatage de bas niveau. Ce terme est un peu utilisé de manière trompeuse, car il se réfère en fait à plusieurs types de formatage. Le véritable formatage de bas niveau est fait en usine, après la fabrication du disque. Les pseudo-formatages de bas niveau, effectués avec un logiciel du type KillDisk, ne sont pas aussi profonds, mais ils permettent cependant de garantir que les données ne pourront pas être récupérées.
Lorsqu’un tel niveau de précaution n’est pas nécessaire, un formatage simple, via Windows (clic droit de la souris sur le disque, puis formater), ou par la fenêtre de commande DOS (commande format « xxx : », xxx étant la lettre du lecteur, par exemple format « d : » pour D). Notez que vous ne pouvez pas formater le disque ou la partition sur lequel se trouve Windows.
Formater un PC
Si vous voulez formater le disque dur pour réinstaller Windows (les gens disent souvent « formater un PC »), le plus simple est de le faire pendant la procédure d’installation. Procédez de la même manière que lorsque vous installez Windows sur un disque vierge. Lorsque le CD va démarrer (n’exécutez pas le CD de Windows, mais redémarrez l’ordinateur), il va identifier que Windows est déjà installé sur le PC.
Ignorez la procédure de réparation. Supprimez alors la partition C, sur laquelle Windows se trouve (en principe), et recréez-la.
Voilà, les données sur C seront supprimées, tandis qu’une version toute fraîche de Windows va s’installer. Vous avez donc pu formater le PC et réinstaller le système dans une seule et même opération.
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