Le contenu du premier article de notre dossier sera axé sur les principes du fonctionnement du disque dur. Le disque dur du PC est le composant qui emmagasine les données du PC à long terme, même lorsque le PC est éteint. Il est essentiel au bon fonctionnement du PC, tout comme les autres composants essentiels, qui sont :
1) La carte-mère: c’est elle qui coordonne tous les composants, qui se greffent sur elle.
2) Le processeur: il s’agit du composant qui effectue toutes les opérations de calcul.
3) La mémoire RAM ou mémoire vive: c'est elle qui contient l’information qui est en train d’être consultée et créée par le processeur.
4) La carte graphique: mi-processeur, mi-mémoire RAM, elle s’occupe de traiter l’image et de l’envoyer vers l’écran.
Donc, en gros, le PC fonctionne comme ceci: le disque dur stocke l’information à long terme. Lorsqu’une opération doit avoir lieu, les données du disque dur sont transférées dans la mémoire vive, ce qui permet au processeur de traiter l’information et d'effectuer ses calculs.
Le disque dur est composé d'une série de disques physiques superposés les uns sur les autres, qui tournent constamment. C’est pour cela que les disques durs ont une spécification souvent exprimée en RPM (rotations per minute, tours par minute), qui est généralement aux alentours de 7200 RPM pour les disques de PC de bureau, et de 5400 RPM pour les PC portables. Evidemment, plus la vitesse de rotation est élevée, plus le PC est performant. Cela explique aussi pourquoi les disques durs des PC portables sont moins performants: leur vitesse de rotation est, dans la plupart des cas, inférieure à celle des disques durs pour PC de bureau.
Partitions de disque dur
Vous avez peut-être déjà entendu parler du terme "partition". Une partition de disque dur est un compartimentage de votre disque en plusieurs sections distinctes. On peut dire qu’une partition est en quelque sorte un disque virtuel.
Sur la plupart des PC vendus en préinstallé, on trouve un disque C et un disque D. De fait, il n'y a qu’un seul disque dur, qui a été partitionné en deux disques virtuels. En quoi est-ce utile? Cela vous permet d’installer les logiciels sur une partition, et les fichiers sur l’autre. Pourquoi ? Car si vous voulez supprimer tous vos fichiers, il vous suffira de formater le disque D, ce qui représente une économie de temps appréciable!
Ecriture des données et défragmentation
Comme nous l’avons dit, un disque dur est composé de plusieurs disques qui tournent. Lorsque le PC écrit des données sur le disque, il le fait dès qu’il trouve de l’espace libre sur le disque, sans se soucier de grouper les données de manière logique; il en résulte donc une fragmentation des données – c'est-à-dire que les données d'un même fichier peuvent être éparpillées sur divers endroits du disque dur ou même sur différents disques. Cela a pour effet de ralentir le temps d’accès à ces données, car plus les données d'un fichier sont disséminées, plus le PC met du temps à les rassembler en cours de travail; c’est pourquoi il est essentiel de procéder régulièrement à une défragmentation du disque – qui va rassembler les diverses parties de vos fichiers de manière plus rationnelle.
Formatage du disque dur
Le formatage du disque dur consiste à supprimer tout le contenu du disque, s'il n'est pas neuf, afin de le remettre dans en étant comme un disque neuf. On peut évidemment supprimer tous les fichiers un à un, mais le formatage est bien plus rapide.
Nous savons désormais ce qu’est un disque dur, comment il fonctionne dans les grandes lignes, et ce qu’on peut en faire. Nous allons à présent aborder des aspects plus spécifiques du disque dur.
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