Il n’est pas rare de constater qu’au fur et à mesure que le temps passe, les performances de notre PC déclinent. C’est tellement marqué que parfois, il devient très frustrant d’utiliser notre ordinateur. A quoi cela est-ce dû ? Les causes sont multiples. On peut citer le registre, qui est souvent une cause de ralentissement des PC Windows (voir nos articles consacrés à ce sujet), mais le disque dur lui aussi a souvent droit à une bonne place sur le banc des accusés.

Les vieux de la vieille comme moi (je ne suis pas si vieux, mais sur la ligne du temps de l’informatique, je suis un néanderthalien) se souviennent du bon vieux temps de MS-DOS, lorsqu’on pouvait amorcer (booter) le PC à partir d’une disquette. Le disque de relance (Recovery Disk), comme on l’appelait. Depuis, les systèmes d’exploitation Microsoft ont explosé en taille, sans mentionner que les disquettes ont été entretemps rangées au placard des musées.

Tous les utilisateurs un peu expérimentés avec Windows le savent, un PC équipés d’un tel système d’exploitation décline toujours au niveau de la performance avec le temps. Il suffit d’attendre quelques mois d’utilisation et de ne rien entreprendre pour constater les premiers ralentissements. Cette lenteur se manifeste surtout durant le démarrage et la fermeture de Windows, mais également au niveau du temps d’ouverture et de fermeture de nos logiciels.

Les disques durs ont de nos jours des capacités énormes. Fini l’époque à laquelle on exprimait le volume d’un disque dur en mégas, désormais, il n’est plus question que de gigas et certains PC sont même équipé de disques durs d’un térabyte ou même plus !

Le contenu du premier article de notre dossier sera axé sur les principes du fonctionnement du disque dur. Le disque dur du PC est le composant qui emmagasine les données du PC à long terme, même lorsque le PC est éteint. Il est essentiel au bon fonctionnement du PC, tout comme les autres composants essentiels, qui sont :
1) La carte-mère: c’est elle qui coordonne tous les composants, qui se greffent sur elle.
2) Le processeur: il s’agit du composant qui effectue toutes les opérations de calcul.

Dans l’article introductif, nous avons expliqué que la partition est en quelque sorte un disque dur virtuel, et qu'il s’agit d’une séparation en plusieurs parties distinctes (2 ou plus) d’un même lecteur physique. Comment savoir si mon PC dispose de plusieurs lecteurs physiques ou simplement de plusieurs partitions? C’est assez simple. Double cliquez sur l’icône "Ordinateur": dans la fenêtre apparaissent les disques durs ou partitions. Après un clic droit sur "C", choisissez "Propriétés". Dans la fenêtre qui s’ouvre, plusieurs onglets sont présents, choisissez "Matériel".

Nous avons déjà mentionné dans l’article d’introduction du dossier «Formater PC» qu’un disque dur est composé d’une série de disques superposés les uns sur les autres, qui effectuent sans cesse des rotations. Lorsque des données sont écrites sur le disque dur, l’écriture se fait «à la volée»: dès qu’il y a de l’espace libre, le disque se met à écrire, sans se soucier de savoir si l’écriture des données sur le disque dur est rationnelle.
En quoi consiste la défragmentation?

Nous avons jusqu'ici abordé les principes de base concernant le disque dur, ce qu’il est, comment il fonctionne, comment l’optimiser en le défragmentant et en le partitionnant. Nous allons maintenant aborder une question sensible qui concerne la performance du PC, qui est liée au disque dur et à son éventuel formatage.
Quand un formatage est la seule ou la meilleure solution

Dans l’article précédent, nous avons tenté de trouver des solutions pour éviter de devoir réinstaller complètement le système, lorsque ce choix est dicté par des problèmes de performance du PC, en déclin au fur et à mesure de son utilisation. Nous allons désormais voir comment procéder pour formater le disque de votre PC et réinstaller complètement Windows XP. Bien que ce ne soit pas compliqué, il ne faut pas prendre cette tâche à la légère. Il faut bien planifier la réinstallation, si vous ne voulez pas oublier quelque chose d’important qui nous ferait perdre des données à tout jamais.