Cet article aborde le sujet du formatage simple, je veux dire par là que nous ne souhaitons pas réinstaller Windows. Pour rappel, le formatage consiste à supprimer, d’un coup, tous les fichiers présents sur un disque dur ou une partition.

Formater un disque dur, cela équivaut à préparer le disque afin de rendre possible l’écriture par le PC de celui-ci. De ce fait, le formatage supprime toutes les données, lorsque certains fichiers sont présents sur le disque.
Au niveau utilisateur, formater son disque, c’est donc remettre le disque dur à zéro et supprimer tout ce qu’il contient. Quand je dis disque dur, mais ce n’est pas tout à fait correct. En fait, on peut formater tout type de support de données : une carte mémoire, un stick USB mémoire, une disquette (même si elles tendent à disparaître).
Avant d’aborder plus en détail les méthodes pour formater un disque dur, je voudrais aborder un sujet que peu de personnes connaissent, en matière de formatage. Les données, bien que n’étant plus visibles lorsqu’on parcourt le disque avec l’explorateur Windows, sont en fait toujours encore présentes, et il existe même des outils permettant de récupération ces données.
Lorsqu’on sépare de sa machine, il est important de vérifier si celle-ci contient des données confidentielles. Même s’il est vrai qu’il est peu probable que le nouveau propriétaire de votre ancien ordinateur tentera une telle récupération, mais parfois, un formatage radical est indiqué afin de s’assurer que ces données soient bel et bien supprimées à tout jamais.
Formater son disque dur
Pour formater le disque dur, rien de plus simple. Windows vous propose de le faire en faisant un clic droit sur le volume, et en choisissant l’option «formater». Vous pouvez également le faire avec une fenêtre de commande MS DOS (cmd). Cependant, l’interface Windows est suffisante pour le quidam désireux de formater un disque.
Si votre disque dur est du type USB, il se peut que vous ne le voyiez pas dans la liste des périphériques de stockage. Pas de panique, cela veut dire que vous devez l’initialiser d’abord. Cela se fait dans panneau de configuration, outils d’administration, puis gestion de l’ordinateur. Dans Stockage / gestion des disques, devrait apparaître le nouveau disque et vous pouvez le formater.

Il y a une foule de raisons, bonnes ou moins bonnes, qui peuvent nous amener à vouloir formater le disque dur de notre PC. La raison la plus évidente, c’est lorsqu’on décide de vendre le PC et pour en acheter un nouveau; vous ne désirez pas, de toute évidence, de prendre le risque de remettre le contenu de votre PC à un inconnu, surtout si on l’utilise à des activités sensibles, comme par exemple des transactions bancaires. Il arrive aussi que nous devions formater le disque dur à cause d’un virus dont nous n’arrivons pas à nous débarrasser. Il se peut encore que le système soit tellement endommagé, pour diverses raisons, qu’une réinstallation de Windows est indispensable, et qu’il faut donc formater le PC.
Formater un disque dur
Un grand nombre d’utilisateurs de PC n’est pas conscient du fait qu’un simple formatage ne supprime pas entièrement les données enregistrées sur le disque dur. Ce n’est pas parce qu’on ne peut plus les voir avec l’explorateur Windows qu’ils ne sont plus présents. Lorsqu’on prend connaissance de cet état des choses, on peut se sentir pris d’une soudaine panique. Il est vrai que ce n’est pas à la portée de n’importe qui de récupérer des données, mais sachez quand même que c’est faisable, pour quelqu’un qui s’y connaît.
Si vous comptez vendre votre ordinateur et qu’il comporte des fichiers confidentiels, il est peut être indiqué de prendre des mesures plus amples qu’un simple formatage. Pour effacer de manière définitive et complète des données du disque dur d’un PC, il faut avoir recours à un logiciel qui fait ce qu’on appelle un formatage de bas niveau. Ce terme est un peu utilisé de manière trompeuse, car il se réfère en fait à plusieurs types de formatage. Le véritable formatage de bas niveau est fait en usine, après la fabrication du disque. Les pseudo-formatages de bas niveau, effectués avec un logiciel du type KillDisk, ne sont pas aussi profonds, mais ils permettent cependant de garantir que les données ne pourront pas être récupérées.